Adolfo Suárez fue un falangista que había optado por el aperturismo (Actitud tolerante y receptiva hacia ideas o actitudes ideológicas, políticas, económicas, etc distintas de las propias). Fue nombrado por el rey Juan Carlos I , como sucesor de Arias de Navarro.

Tras la toma de posesión , el nuevo presidente dio comienzo al camino legal para el desmantelamiento del franquismo. 

Suárez buscó el apoyo de la oposición , que acabó aceptando una ruptura pactada , es decir , un compromiso entre todas la fuerzas patidarias a instaurar la democracia en España, ya fueran procedentes del franquismo o de la oposición. Durante la presidencia de Adolfo, se promulgó la Ley de  Reforma Política y se legalizaron los partidos políticos junto con la PCE (Partido Comunista Español). 

Tras las elecciones generales de 1977, los resultados dieron mayoría , pero no absoluta , a Unión de Centro Democrático (UCD) , liderado y creado por Adolfo Suárez, que había dirigido el proceso de Transición. 

En pocos años del restablecimiento de la democracia. El Gobierno UCD (Unión Centro Democrático),surgieron  enormes dificultades y estuvieron marcados por una política de consenso que consistía  en llegar acuerdos con las fuerzas sindicales y políticas. Posteriormente se tomaron unas medidas urgentes: La Constitución demócratica, Pactos de la Moncloa , Reforma fiscal, amnistía.

En 1982 debido a la grave crisis económica y política que provocaron el aumento malestar social con una  proliferación de huelgas y manifestaciones. Y junto a las divisiones internas de UCD ;han cuestionado el liderazgo de Adolfo Suárez. Llevó a cabo  la dimisión del presidente. 

Durante la votación sobre su investidura como Presidente del Gobierno (23 de febrero de 1981), irrumpieron en el Congreso de los Diputados varios guardias civiles armados que, bajo el mando del teniente coronel Antonio Tejero, pretendían dar un golpe de Estado militar, intento conocido como 23-F. El gobierno de Calvo-Sotelo nacía pues en unas fechas en que las manifestaciones populares en contra de una involución política, el paro y la debilidad de la coalición política permanente protagonizaban la actividad pública española.

Durante su gobierno se firmó un gran acuerdo por el empleo con las centrales sindicales y los empresarios, se aprobó la ley del divorcio, España ingresó en la OTAN y se cerró el mapa autonómico. Su gobierno recurrió la sentencia de la Justicia Militar, para que fuera la Justicia Civil quien tuviera la última palabra en el tema del golpe de estado del 23F. Se modificó la bandera oficial de España, eliminando el águila de San Juan, y dejando sólo el escudo nacional, igualmente reformado tomando como modelo el estandarte real de Juan Carlos I.

Los encuentros de Calvo-Sotelo con el entonces líder de la oposición, Felipe González, fueron constantes, en una relación gobierno-oposición que nunca después ha existido, pese a la dureza del PSOE contra su gobierno.

Durante este bienio se produjeron escándalos como el del aceite de colza, y no fue un periodo precisamente fácil para el país.

Su mandato finalizó con el desmantelamiento de la Conspiración golpista para el 27 de octubre de 1982, que estuvo mejor preparada que la del 23-F, pero que con la colaboración de los principales medios de comunicación fue minimizada para no generar alarma.